上世纪30至40年代，上海接纳为躲避纳粹德国迫害而逃离欧洲的近3万名犹太难民。尽管在上世纪50年代初，绝大部分犹太难民离开上海，但这些难民和他们的后代，从未忘记中国是在二战中，接纳犹太难民的少数几个国家。他们更没忘记，上海人民对他们伸出欢迎和援助之手，帮助他们度过难关。
为感谢和回馈中国人民在二战中无偿无私支援在上海的3万民犹太难民，这些难民和他们的后裔发起“上海犹太难民纪念奖学金”（Shanghai Jewish Refugees Memories Scholarship, 简称 SHJRMS），为有志来美国留学的中国学生提供三个项目的奖学金。同时，为感谢犹太难民艺术家，在上海期间，为中国培养出第一代杰出的钢琴演奏家、小提琴演奏家，该奖学金也为在美国的犹太学生，提供去中国留学的奖学金。为有效依法管理这些奖学金，决定设立“上海犹太难民奖学金”。